Het programma City Deal Kennis Maken>Limburg–Univer©ity, onder leiding van Zuyd Hogeschool, heeft groen licht gekregen en zal de komende drie jaar een centrale rol spelen in het betrekken van studenten bij het aanpakken van stedelijke vraagstukken. Studenten van verschillende onderwijsinstellingen zullen samenwerken met woningcorporaties, maatschappelijke partners en gemeenten om de vitaliteit van wijken in Maastricht, Sittard-Geleen, Heerlen, Weert en Roermond te verbeteren. Het project biedt studenten de kans om theorie in praktijk om te zetten door direct bij te dragen aan oplossingen voor thema's als sociale integratie, gezondheid, energietransitie en veiligheid.
Dankzij een rijkssubsidie, toegekend door Minister Robbert Dijkgraaf van OCW en Regieorgaan SIA, en aanvullende financiering van de partners, zal het programma studenten betrekken bij praktijkgericht onderzoek in Urban Living Labs. In totaal zullen ongeveer drieduizend studenten van verschillende opleidingen in deze Labs werken. Hierin werken burgers, bedrijven, kennisinstellingen en overheidsinstanties samen om stedelijke problemen aan te pakken, wat studenten een unieke leerervaring biedt en hen voorbereidt op hun toekomstige beroepspraktijk.
Vanaf het begin van het nieuwe studiejaar zal het programma uitbreiden van Maastricht naar de hele regio, met Urban Living Labs in Heerlen, Sittard-Geleen, Roermond en Weert. Elke Lab heeft een eigen onderzoeksagenda die aansluit bij de gemeentelijke context en de Sustainable Development Goals. Door deze regionale opschaling krijgen studenten de mogelijkheid om bij te dragen aan de ontwikkeling van duurzame en leefbare wijken, terwijl ze waardevolle ervaring opdoen en de brug slaan tussen theorie en praktijk.
